A aprendizagem autêntica e eficaz é uma consequência direta de um pensamento eficaz. Aqui estão alguns passos chave para fazer da aprendizagem do pensamento o objetivo de toda a comunidade educativa.
O educador e filósofo americano John Dewey disse: “Aprender a pensar é o objetivo da educação”.
No mundo educacional de hoje, não há grandes dúvidas de que o ensino de como pensar é necessário para assegurar uma nova geração que pense de forma eficaz e autônoma. Se perguntássemos a dez professores se acham importante que as crianças e os jovens aprendam a pensar melhor, provavelmente obteríamos onze respostas positivas. Além disso, muitos nos diriam que já ensinam os seus alunos a pensar ou que pedem aos seus alunos nas aulas que “pensem nisto ou naquilo”.
Pelo contrário, se perguntarmos aos alunos quantas vezes passam tempo nas suas aulas refletindo, analisando ou avaliando um evento ou situação problemática; quantas vezes se envolvem em propostas de aprendizagem intelectualmente desafiantes ou quantas vezes tiveram a oportunidade de adquirir novos conhecimentos através do seu próprio questionamento, o resultado seria alarmantemente baixo. Infelizmente, na maioria dos casos, não têm sequer uma ideia clara do que significa “pensar sobre isto” ou “pensar bem sobre aquilo”.
Uma causa possível desta realidade é que os currículos escolares continuam a dar prioridade ao ensino de conteúdos de diferentes disciplinas: Biologia, Matemática, Língua e História, entre outras.
Concentram-se na memorização de grandes quantidades de informação, preparação para exames e competição para resultados acadêmicos.
A educação neste século exige o desenvolvimento nos estudantes das competências necessárias para saber o que fazer com a informação a que têm acesso e como agir a fim de se adaptarem eficazmente a um mundo que exige pessoas capazes de participar no seu ambiente de forma crítica, criativa, empática e em colaboração com outros.
Por conseguinte, deve ser da responsabilidade de cada escola interpretar corretamente estas propostas e assegurar que o ensino do pensamento seja um objetivo explícito de ensino-aprendizagem no seu projeto educativo, bem como garantir a formação contínua dos professores para que possam atingir com sucesso este objetivo.
A aprendizagem autêntica e eficaz é uma consequência direta de um pensamento eficaz.
O verdadeiro processo de aprendizagem deve concentrar-se em fazer com que os aprendizes percorram um caminho no qual a análise, a crítica, a investigação e o questionamento sejam o guia, o que finalmente os leva à descoberta e produção da sua própria aprendizagem. Não será, então, uma aprendizagem superficial, mas sim uma aprendizagem que podem utilizar em contextos autênticos fora da sala de aula para provocar uma mudança qualitativa nas suas próprias vidas e nas vidas dos outros.
Para David Perkins, PhD em Matemática e Inteligência Artificial no Massachusetts Institute of Technology (MIT), o ensino deve ser sempre orientado para a compreensão autêntica do conteúdo.
Este e outros autores, no seu quadro de ensino para a compreensão, argumentam que a compreensão significa ser capaz de realizar um vasto leque de ações que demonstrem que aprendeu profundamente um tópico. Que os estudantes fizeram ligações com experiências e conhecimentos anteriores, e agora são capazes de o fundamentar, representá-lo de diferentes maneiras e aplicá-lo autonomamente em novas situações, para resolver novos problemas.
Mas há várias dificuldades na prática.
No meu trabalho como educadora, tenho a sorte de partilhar experiências de sala de aula com muitos professores diferentes e posso ver que todos eles concordam no seu desejo manifesto de que os seus alunos sejam capazes de alcançar uma aprendizagem e compreensão profundas.
Contudo, o tipo de atividades que geralmente propõem aos alunos nas suas aulas estão longe de promover a realização deste objetivo, porque não incluem atividades que os convidem a questionar, discutir, tomar decisões, resolver problemas ou criar. Em suma, para demonstrar a sua compreensão de um determinado tópico.
Porque é que isto acontece?
Muitas são as respostas que ouvi a esta pergunta em diferentes escolas: dar aos alunos a oportunidade de pensarem na aula sobre o que estão aprendendo “ocupa muito tempo de aula”; “os alunos não gostam de pensar”; “há demasiado conteúdo para cobrir” ou “precisaríamos de mais tempo para conceber novas propostas de aprendizagem”.
À primeira vista, parece difícil fazê-lo a partir de uma cultura educacional onde ainda preferimos fazer o que sempre fizemos, o que os livros de conteúdo ditam. Mas geralmente ignoramos que, para alcançar uma aprendizagem autêntica, os estudantes precisam passar tempo pensando, fazendo, pesquisando, fazendo e refletindo.
Para o fazer, é também importante que os professores tenham tempo, colaboração entre pares, apoio real e flexibilidade das equipes de gestão, e as ferramentas necessárias para o poderem fazer. A boa notícia é que podemos mudar este cenário, se nos decidirmos por ele. Muitas escolas alcançaram este objetivo, fazendo mudanças reais na cultura ensino-aprendizagem de toda a escola e repensando os tempos, atitudes e objetivos.
As crianças e os jovens em todos os contextos sociais gostam de pensar, de descobrir, de questionar, mas não estão habituados a fazê-lo. Se queremos que as crianças se tornem pensadores e alunos eficazes e autônomos, os professores têm de encorajar nas suas aulas a prática sistemática de ensino explícito de técnicas e estratégias que promovam esta prática.
O primeiro passo é querer a mudança, levar a sério a importância de ensinar a pensar.
É fundamental entender que os estudantes usam diferentes tipos de pensamento para pensar sobre o conteúdo curricular e compreendê-lo melhor. O segundo passo é realizar treinamento especializado para professores e gestores escolares para fornecer-lhes as ferramentas necessárias para ajudar e orientar o desenvolvimento de habilidades de pensamento e para propor contextos de aprendizagem criativos, interessantes e propícios para colocar em prática as habilidades adquiridas.
Finalmente, só teremos que colher os benefícios deste tipo de educação para os estudantes, para a escola e para a sociedade em geral. Ajudar crianças e jovens a desenvolver suas habilidades de pensamento para se tornarem mais críticos, profissionais criativos e cidadãos é nosso desafio e responsabilidade hoje, para garantir um amanhã melhor. Você vai se juntar ao desafio?